La plupart des anciens joueurs se souviennent de leurs moments marquants. Un frappeur peut généralement vous dire où et contre qui il a réussi son premier coup sûr et son premier coup de circuit. Idem pour les détails d’un moment particulièrement marquant, comme un double décisif, ou un grand chelem décisif contre un as. Il en va de même pour les lanceurs. Interrogez-les sur leur première victoire, leur premier retrait sur des prises, voire leur premier coup de circuit concédé ; ils peuvent énumérer une réponse sans trop d’effort. Combien de victoires ont-ils remportées au cours de leur carrière ? Un jeu d’enfant.
Different questions aren’t really easy. With that in thoughts, I challenged former Kansas Metropolis Royals (and briefly Anaheim Angels) right-hander Mark Gubicza to a quiz. The now-Angels broadcaster wasn’t deterred after I warned him my questions weren’t going to be layups. Gubicza, who pitched in 384 video games from 1984-1997, agreed to offer it a shot.
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The primary query I requested the previous All-Star was which batter he confronted probably the most instances. Gubicza guessed Kirby Puckett. Nope. His second guess, Jose Canseco, was likewise incorrect. I knowledgeable him the right reply: Wade Boggs.
“I ought to have remembered that,” replied Gubicza, who squared off in opposition to the five-time batting champion 97 instances. (Puckett was shut behind at 92, whereas Canseco was additional down the record at 60.) “He hit about .387 in opposition to me, or one thing like that.”
The hurler-turned-analyst received two of these three digits proper. Boggs batted .367 in opposition to him, going 29-for-79 whereas additionally drawing 17 walks and lofting a sacrifice fly.
How concerning the batter who received probably the most hits off of him?
“I’d assume that Boggs is close to the highest,” Gubicza reasoned. “Don Mattingly can be fairly shut; he received me fairly good. He had the next batting common [.413], however I don’t know that I confronted him sufficient instances.”
Mattingly (33) is the right reply.
“Each of these guys gave me nightmares,” Gubicza stated. “With Boggs, it received to the purpose the place I used to be virtually keen to hit him with a pitch, as a result of I knew it was going to be an eight-, nine-, or 10-pitch at-bat, then he’d both stroll or get a base hit to left discipline. Mattingly received big-moment knocks off of me. I by no means wished him up, particularly with guys on base. Wade, I knew, was going to be a battle. Mattingly had extra-base energy in opposition to me.”
Mattingly not solely had a .663 slugging share in opposition to Gubicza, however he was additionally considered one of 5 batters to take him deep 4 instances. The others have been Canseco, Fred McGriff, Greg Vaughn, and Mickey Tettleton. Gubicza was in a position to identify all however the final of them with out a lot effort. That he couldn’t give you Tettleton shocked him.
« Je n’ai pas concédé beaucoup de coups de circuit, alors je me souviens de tous ceux qui m’ont reçu », a déclaré Gubicza, qui n’en a concédé que 155 en 2 223 manches et deux tiers. « Mais oui, il aurait pu me faire claquer deux coups de circuit de trois points en un seul match [ce que Tettleton a fait, le 14 mai 1996]. C’est drôle, parce que j’avais l’habitude de le retirer, et puis, soudainement, je n’y suis plus parvenu. Il a réussi à attraper mon sinker avant qu’il n’atteigne le coin extérieur. Et il l’a plutôt bien reçu. »
Ma question suivante était encore plus complexe : à quel frappeur a-t-il fait face 41 fois sans concéder de coup de circuit ni être éliminé ? Il a mal choisi Cal Ripken Jr. (six retraits sur des prises, aucun coup de circuit). La réponse est Matt Nokes .
Interrogé sur le frappeur qu’il avait retiré le plus souvent sur des prises, Gubicza a rapidement et précisément désigné Canseco (20 retraits sur prises, 60 présences au marbre). Le frappeur qu’il a affronté le plus souvent sans céder de victoire ? Il a parfaitement réussi sa chance.
« Je sais que Joel Skinner (0 en 19) n’a jamais été touché contre moi, mais je dirais Dick Schofield (0 en 28) », a-t-il répondu, citant l’ancien joueur d’arrêt-court des Angels. « Et croyez-moi, chaque fois qu’on se croise, il secoue la tête. »
« À un moment, Mark McLemore était à 0 sur 23 », a poursuivi Gubicza. « On le savait tous les deux. Il est venu me voir une fois et m’a dit : “Je ne gagne jamais contre toi.” Je lui ai répondu : “Oh là là, voilà !” Bien sûr, il a réussi un coup sûr au champ intérieur la fois suivante. On est de bons amis, alors on s’en est moqués. »
Son meilleur OPS, avec seulement 20 apparitions au bâton, s’est avéré être un véritable casse-tête. Ses pronostics étaient Mattingly (1,106) et Kirk Gibson (1,103), mais la réponse est McGriff (1,833).
« Oh oui », a déclaré Gubicza. « Il me mettait tellement mal que j’ai vraiment commencé à lui envoyer des balles glissantes au pied arrière, au but. On était potes, donc je ne voulais pas le frapper . Mais oui, il y a eu un lancer à 3-0 où j’ai lancé une balle rapide, pensant qu’il prenait, et il m’a envoyé une balle profonde, le cœur lourd, sur la vitre, au SkyDome. Il travaillait les bases et je lui ai dit : “Tu ne recevras plus jamais de balle rapide.” »
Je pensais que Gubicza ne comprendrait pas la question suivante : quel frappeur a frappé 5 coups sûrs en 5 présences au bâton, avec un coup de circuit contre lui ? Comme prévu, il n’a pas pu identifier Max Venable .
« Il m’a aussi frappé un grand chelem », a déclaré Gubicza en apprenant de qui il s’agissait. « Quand je parle à [ Will Venable , le manager des White Sox ], je lui dis : “Dis à ton père que je lui ai dit bonjour. Dis-lui aussi qu’il veut me remercier pour le grand chelem.” »
« Les autres tournois du Grand Chelem que j’ai abandonnés, c’étaient contre Chuck Knoblauch et Dave Kingman », a ajouté Gubicza. « Celui contre Kingman, c’était lors de ma première année. Jim Palmer me rappelle qu’il n’a jamais abandonné de Grand Chelem. Je lui dis que j’ai gagné le mien très tôt. »
Je m’attendais à ce qu’il connaisse le stade visiteur où il avait concédé le plus de points. Il semble que je me sois trompé. Gubicza a fait plusieurs suppositions avant de nommer le Tiger Stadium.
« Ce dont je me souviens, c’est qu’à chaque fois que j’allais dans ce yard, je savais que j’étais battu », a déclaré Gubicza, qui a concédé 11 balles dans l’ancien stade de Détroit. « Et c’est bizarre, car j’aurais dû être bon là-bas. J’étais un adepte des balles plongeantes et le gazon du champ intérieur était haut d’un kilomètre et demi. Pour une raison quelconque, je n’ai pas concédé de balles au sol au Tiger Stadium. Ce surplomb en terrain sûr m’a aussi valu quelques victoires. »
Les deux joueurs qui ont mené Gubicza deux fois au Tiger Stadium ? Après avoir deviné Pete Incaviglia , il a correctement nommé Cecil Fielder , ajoutant que lui et le frappeur droitier avaient été colocataires en ligue mineure au sein du système des Royals. Gubicza a ensuite correctement nommé Kirk Gibson, qui a frappé deux coups de circuit contre lui le 19 avril 1994. Le destin a voulu qu’une rencontre sociale fasse partie de l’histoire.
« J’allais chez lui », se souvient Gubicza. « Lui et sa femme, JoAnn, me préparaient le dîner. Gibby me dit : “Je suppose que Gubie ne viendra pas après que j’ai frappé deux coups de circuit à trois points contre lui.” Non. Je m’attendais à ce que Gibby m’invite à dîner après ces coups. Ça faisait six points produits. »
Le joueur qui a produit le plus de points contre lui ? C’est Mattingly, avec 17 points, même si cela ne faisait pas partie du quiz. Quant aux questions auxquelles Gubicza a répondu, il s’en est plutôt bien sorti compte tenu de leur difficulté. Côté notes, Gubicza mérite probablement un B-. Vraiment, un B. Il mérite des félicitations supplémentaires pour son excellent jeu.